《原子習慣》：因為容易所以養成壞習慣

《原子習慣》這本書告訴我們：與其想著達成目標，更有效的方式或許是著眼於系統，也就是改善我們的生活習慣，調整生活習慣，讓自己的生活步調和理想生活方向一致──這聽起來也太困難了吧！不過，其實這套方法一點也不困難，因為我們早就透過同樣的方式養成一套長久來說對我們生活會產生傷害的習慣系統了。

無論習慣的好壞，都是我們遵循著生物性與人性養成的。我們之所以特別容易養成壞習慣，其實是因為我們在不知不覺中遵循了這樣的人性法則呢。

當下就可以得到回饋

為什麼會這樣呢？因為在培養好的習慣時我們得犧牲當下的好處，就好像《原子習慣》這本書的作者所說的：儘管好的習慣長久看來難熬給我們帶來正向的回饋，但是卻會讓我們立即感受到犧牲；而，雖然壞的習慣會在不知道什麼時候會到來的未來帶給我們傷害，但是我們卻能在當下得到立即性的回饋。

人很需要立即性的回饋。其實不只是人類，所有的動物都是這樣。作者提到，在草原上──不管是獵豹還是長頸鹿──所有的行為都會得到立即的回饋。演化過了百萬年，人類儘管已經發展出AI，但體內深處仍然有這樣的生物衝動：期待自己的行為可以得到立即的回饋。

然而，我們所處的現代社會處處是延遲性回饋──尤其是那些長久看來會對人生帶來好處的事情。我們得等至少一年、兩年（尤其是本金不多的情況下），才能感受到辛苦省錢和存錢的回報；運動一週到兩週的成果不會馬上反映在體重和體態上，非得經過至少一個月到半年後，我們才能明確看到運動的成效。

不過，那些我們認為的「壞習慣」就不一樣了。

多花一點錢雖然會給未來的自己帶來損害，但是我可以在當下得到花錢的回饋。不僅花錢這件事本身就能帶來情緒上的滿足感，我還可以得到一個實際上看得到又摸得到的物品。多喝一杯手搖飲、多吃一塊（有時候還不只一塊）甜食，我的身體立刻得到了滿足，情緒上也會因為攝取了糖分而得到慰藉。

在立即得到滿足和犧牲當下的快樂相比，在古老生物機制的催促下，我們更容易選擇可以讓我們當下得到回饋的選項。

沒有期待就沒有失望

除了生物機制讓我們更容易選擇能快速得到回饋的壞習慣外，還有一點也讓我們更容易在生活中選擇做那些會對生活造成混亂或損害的習慣：我們在做這些動作時並沒有太多的期待（想喝手搖飲時只期待著喝到飲料、

身為一名成年人，我們都知道要改善生活，往自己的理想人生邁進非常不容易。我們常常在新年一開始設定了新目標，決心一定要改變自己，但過了春節假期後，我們就把這些目標忘得一乾二淨。等下次想起這件事時，已經是至少半年以後了。

到了這時候，我們多半會因為失望而心生放棄吧。

還有另外一種情境。我們記取了每次都半途而廢的教訓，認真的規劃、執行新的目標，甚至還每天記錄自己執行的狀況；可是，一天、一個禮拜，甚至是幾個月過去了，卻一直看不見成績：體重下降的速度不如預期、戶頭裡的錢並沒有增加多少，和期待落差甚大，這樣的落差讓人很容易半途而廢。

於是我們又回到起初那壞習慣的擁抱裡，感受著當下就能得到回饋的短暫喜悅之中。

為什麼會這樣呢？那是因為習慣堆疊出的改變速度和我們期待生活產生改變的速度不同。在現實中，生活會出現改變的速度是以曲線緩緩上升的；然而，我們卻期待著自己的生活可以用筆直斜線的上升速率改變：

這中間巨大的落差使我們產生挫折感，感覺自己做出的努力似乎在生活中並沒有得到回饋：回饋慢慢來已經讓人很不耐煩了，還要忍受這種挫折感，難怪容易讓人心生放棄啊！

反之，因為我們對各種壞習慣沒有任何期待（我不期待我喝了手搖飲未來生活會有什麼回饋──也許沒有回饋更好吧），所以我們更能夠抱持著輕鬆的心態面對這些壞習慣，有沒有執行都沒有關係、想要的未來沒有到來也無所謂，這樣的心態讓人更容易撐過投注的努力和現實產生改變的過渡期，也更容易持續執行並一直延續到未來，直到現實因為生活習慣而產生改變。

重複才是精進的關鍵

一次性的動作只是單一行為，而不斷重複、長期累積下來，這些行為就會變成身體自動化的反應，成為我們在生活中習以為常（同時也意味著較難覺察）的習慣，而越是重複這些動作，大腦就越會知道該怎麼精進這些動作，讓我們邁進這些習慣導向的最終目標。

比方說，每天運動持續一個月甚至是幾個月下來，也許體重不會減少（因為這涉及到我們吃了多少），但至少不會增加太多，或至少體力會變好；每天存一點錢持續一段時間，也一定可以累積到一定的存款。

也許就是因為我們對於改善生活有著高度的期待，所以我們常常希望自己可以用最完美的方式執行這些改善生活的步驟：每天都到操場跑步 30 分鐘甚至是 1 小時、嚴格限制自己每個月不能喝超過幾杯的手搖飲或是不能吃甜點，把這些錢省下來後每個月就可以多存一些錢等等。

不過，曾經執行過這樣的計劃的人就知道，這樣的計畫通常是雷聲大雨點小，不到一個月就會因為生活有太多事情誘使我們放棄。

那些我們認為對生活有傷害的壞習慣則相反，我們在做這些習慣時心裡並沒有太多期待──我們不會期待自己一個月要喝多少杯手搖飲，想喝就喝，不想喝也不會要求自己、──不會給自己創造太多執行時的但書和標準（一定要喝多少、一定要哪個品牌、一定要在哪種環境，諸如此類），想執行就執行、隨時隨地可以執行。

這樣可以輕鬆執行的習慣，讓我們更願意在日常生活中重複這些動作。越是重複、我們的大腦就越是熟悉這些行為，而我們執行起來就越是輕鬆。

就好像我們越是常走路、跑步，腿部肌肉就越是有力，而我們跑起來就越是輕；反之若是減少運動量一段時間，腿部肌肉量因此減少，而我們走路、跑步起來也會更吃力一樣。

自我認同

最後，我們一定得提到《原子習慣》這本書最神秘的自我改變法：改變自我認同。

除卻以上生物機制、身處環境等外在因素之外，我們有個最強大的機制在餵養著自己生活中的壞習慣：身分認同，也就是我們認為自己是什麼樣的人。

我們認為自己是什麼樣的人對我們的生活習慣乃至於是否達成生活目標有著很大的影響。比方說，我們認同自己是個重視健康的人，那麼就會更有意識的在生活中節制自己攝取糖分或是其他垃圾食物的份量，也許不到完全不攝取，但至少不會毫無意識的喝飲料或是吃油炸食物。

這份意識在作者看來是影響最為深遠，也是許多人忽略的部分。許多人會變想要改變結果（也就是設立新的目標），或是改善自己實踐目標的方法，但是忽略了驅動自己行動的信念。

如果希望能夠達到一年後存到一筆錢，那麼就得從如果自己已經是個能夠存到這筆錢的人會怎麼行動來思考自己的日常生活。如果希望自已可以在一年後體態更均勻、提升體力，那麼就想像如果自己是這樣的人在日常生活中可能會做出什麼樣的行動。

聽起來好難、好複雜。

不過，其實我們日常生活中常常在做這種事情。當我們拿起自我改善的書籍時，我們常常會下意識著想：不可能做到啦，我下班只想耍廢。當我們想到減肥時，腦袋不知不覺地出現這樣的聲音：我戒不掉喝手搖飲的習慣啦。說到運動時更會跟朋友自嘲自己三分鐘熱度，對運動最有熱忱的時刻應該就是買新鞋的時候吧

這樣的信念支持著我們持續地進行著那些我們想改但是又改不了的習慣，而當我們持續地進行這些習慣又會反過來加強這樣的信念，形成一個非常順暢的循環，生生不息。

結論：我們早就會這套方法了

《原子習慣》作者在這本書分享了如何透過生活習慣建立一套讓自己往理想生活、理想人生邁進的系統。在讀這本書時，不知道大家是不是和我一樣，儘管覺得這本書讀起來很熱血，讓人躍躍欲試想要改進自己的生活（aka 希望自己的生活未來可以變成自己心目中的那幅景象），但同時心底還有另一股聲音，感覺這本書介紹的方法太複雜也很困難，好像要付出很多努力改造生活各個面向。

不過，在實際細讀這本書時，我發現這個系統一點也不複雜也不困難，因為我們生活中的各種壞習慣就是靠著這樣的系統建立起來的，其實我們在不知不覺中早就已經有成功使用這套系統的經驗了呢！